Mesotelioma maligno
In Svizzera si ammalano ogni anno di mesotelioma pleurico maligno circa 160 persone. Raramente il mesotelioma può colpire anche il peritoneo. Nell’85% dei casi ne sono vittime gli uomini, nel 15% le donne. Al momento della diagnosi, la metà circa dei pazienti ha tra i 50 e i 69 anni di età, l’altra metà ha 70 o più. Sotto i 50 anni il mesotelioma maligno è molto raro.
La pleura in doppio strato copre il polmone
© KLS
La pleura è una membrana costituita di due sottili foglietti (foglietto viscerale e parietale). Essi rivestono i polmoni e la parte interna della cavità toracica. In caso di malattia lo spazio compreso tra i due foglietti pleurici (la cavità pleurica) può riempirsi di liquido, ciò che provoca difficoltà respiratorie.
L'amianto causa principale
Si ipotizza che la metà circa di tutti i mesoteliomi maligni sia causato dalle polveri di amianto. Il mesotelioma può svilupparsi anche decenni dopo l’esposizione all’amianto. Se le polveri di amianto sono eventualmente causa del cancro è opportuno comunicare il caso all'assicurazione contro gli infortuni del datore di lavoro presso il quale il paziente fu esposto alle polveri, anche se il paziente è in pensione.
Il polmone «murato»
Il mesotelioma pleurico si diffonde in tutta la pleura e può invadere anche gli organi vicini come polmoni o diaframma. Insorgono disturbi respiratori, tosse e dolori al torace. Per la diagnosi si ricorre alla radiografia, la tomografia computerizzata o altri metodi di esame del torace. Si preleva inoltre liquido dalla cavità pleurica.
Chirurgia, radio e chemioterapia
Il tipo di trattamento dipende dalla diffusione del cancro. In genere la terapia consiste nella combinazione di chirurgia, radio e chemioterapia. Se il mesotelioma pleurico è diagnosticato in uno stadio già molto avanzato la guarigione non è più possibile.
Metastasi pleuriche
Molto più frequenti del mesotelioma pleurico sono le metastasi pleuriche, cioè tumori secondari. Le metastasi pleuriche originano per la maggior parte da tumori maligni di polmoni, seno, stomaco ed esofago.
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