Als Joey unheilbar an Hodenkrebs erkrankt, weicht seine Mutter Annemarie nicht mehr von seiner Seite. Das Foto zeigt eine Geste, die zusammenfasst, was Annemarie wichtig war: bis am Ende bei Joey zu bleiben und zu versuchen, sein Leid zumindest ein kleines bisschen zu lindern.
Ich bin Mutter von zwei Söhnen, Kevin und Joey. Mein ganzes Berufsleben lang habe ich Englisch in einem Gymnasium unterrichtet. Während der sechzehn Monate, in denen Joey krank war, habe ich ihn so gut es ging begleitet und war immer präsenter, je mehr sich sein Zustand verschlechtert hat. Seit seinem Tod bin ich Vorsitzende von «Having a Ball». Der Verein widmet sich der Aufklärung und Prävention von Hodenkrebs.
Was bedeutet dieser Krebsmoment auf dem eingesandten Bild für dich?
Dieses Foto wurde wenige Tage vor Joeys Tod aufgenommen. Unsere ineinander verschränkten Hände drücken aus, was Worte nicht sagen können: sein Leiden, meine Liebe zu ihm und meine Ohnmacht angesichts dessen, was kommen würde. Ich wusste, dass ich ihn nicht retten konnte, aber ich wollte, dass er spürte, dass ich da war und ihn nicht verlassen würde.
Warum zeigst du gerade diesen Krebsmoment?
Weil diese einfache Geste zusammenfasst, was ich während seiner gesamten Krankheit versucht habe: bei ihm zu bleiben und zu versuchen, das, was er durchmacht, zumindest ein kleines bisschen zu lindern. In diesem Moment hätte ich ihm gerne meine eigene Lebenskraft durch die Berührung unserer Hände übertragen. Ich wusste jedoch, dass er dem Tod nahe war und dass ich nichts mehr tun konnte, um dies zu verhindern. Meine Seele war verzweifelt, aber ich konnte ihm noch immer meine Anwesenheit und meine ganze Liebe schenken.
Wie hat sich dein Leben durch die Krebserkrankung deines Sohnes am meisten verändert?
Joeys Tod hat mein Leben in ein «Vorher» und ein «Nachher» geteilt. Meine Prioritäten haben sich geändert, und ich reise praktisch nicht mehr. Ich gehe immer noch gerne in die Berge und die Schönheit der Natur berührt mich nach wie vor, aber ich glaube nicht, dass ich seit dem Tod meines Sohnes wieder echte Freude gefunden habe.
Kurz nach seiner Diagnose hatte Joey einen Podcast mit dem Titel «Having a Ball» ins Leben gerufen. Darin erzählte er sehr ehrlich und humorvoll von seinen Erfahrungen mit der Krebserkrankung, wollte aber vor allem junge Männer dazu ermutigen, ihren Körper besser kennenzulernen und bei Veränderungen frühzeitig einen Arzt/eine Ärztin aufzusuchen.
Nach seinem Tod wurde dieser Podcast zum Ausgangspunkt für den Verein, den wir gemeinsam mit meinem Sohn Kevin und Freunden von Joey gegründet haben. Ich hatte meinen Sohn verloren; seine Stimme durfte ich nicht auch noch verlieren. Die Fortsetzung der Arbeit, die er begonnen hatte, gab meinem Leben wieder etwas Sinn.
Welche Stärke hast du in dir entdeckt, die du zuvor nicht kanntest?
Ich war schon immer eine starke und widerstandsfähige Person, aber ich dachte, ich würde völlig zusammenbrechen, wenn einem meiner Kinder etwas zustossen würde. Doch während Joeys Krankheit fand ich trotz der ständigen Angst die Kraft, durchzuhalten, denn ich musste für ihn stark sein.
In den Monaten nach seinem Tod versank ich in einer tiefen Depression. Ich wusste nicht, wie ich ohne ihn weiterleben sollte. Nach und nach fand ich jedoch die Kraft in mir, einen Teil dieses Schmerzes in Taten umzuwandeln. Mein Engagement beim Verein wurde zu meinem Antrieb, weiterzumachen.
Was war für dich als Mutter am schwierigsten?
Am schwersten war es, mein Kind leiden zu sehen, ohne sein Leid an seiner Stelle auf mich nehmen zu können. Eine Mutter möchte ihr Kind beschützen, egal wie alt es ist. Ich war ständig an seiner Seite, aber ich konnte weder die Krankheit aufhalten noch ihm versprechen, dass alles gut werden würde. Meine Ohnmacht gegenüber dem, was ihm widerfuhr, zu akzeptieren, war fast unerträglich.
Es war auch sehr schwer zu wissen, was er wirklich empfand. Joey verbarg seine Angst und seine Verzweiflung oft hinter Humor und einer scheinbaren Unbeschwertheit. Ich wusste, dass er auch uns beschützen wollte, aber ich sah das Leid, das sich hinter dieser Fassade verbarg.
Wie hast du die Kraft gefunden, für deinen Sohn da zu sein und gleichzeitig auf dich selbst zu achten?
Um ehrlich zu sein, habe ich während seiner Krankheit gar nicht daran gedacht, auf mich selbst zu achten. Meine ganze Energie galt Joey und dem, was er brauchte. Ich habe einfach getan, was getan werden musste, Tag für Tag. Die Liebe, die ich für ihn empfand, sowie die Unterstützung meines Mannes, meines Sohnes Kevin, unserer Familie und unserer Freunde haben mir geholfen, durchzuhalten.
Erst nach seinem Tod begann ich zu begreifen, was mich diese sechzehn Monate gekostet hatten. Heute schenken mir die Berge und die Natur einen gewissen Frieden, während die Arbeit im Verein meinen Tagen einen Sinn gibt.
Wie hat dich die Krebsliga unterstützt?
Leider hatte ich während Joeys Krankheit keinerlei Kontakt zur Krebsliga. Dabei hatte ich im Laufe der Jahre regelmässig gespendet, da mehrere Mitglieder meiner Familie an Krebs gestorben sind. Trotzdem war mir nicht richtig bewusst, dass die Krebsliga Patienten und ihre Angehörigen begleitet. Erst nach Joeys Tod, als ich mich stärker im Bereich Krebs engagierte, entdeckte ich das gesamte Spektrum der verfügbaren Hilfsangebote. Ich bin mir sicher, dass Joey davon profitiert hätte, genauso wie der Rest unserer Familie.
Gemeinsam gegen Krebs
Die Krebsliga Schweiz wird überwiegend durch Spenden finanziert. Hinter jeder Spende stehen eine persönliche Motivation und eine individuelle Geschichte. Deshalb setzen wir jede Spende sorgfältig zur Unterstützung von Betroffenen, für die Forschung sowie für die Prävention und Früherkennung ein.
Was würdest du dir wünschen, dass andere darüber verstehen, was die Angehörigen eines Krebskranken durchmachen?
Die Angehörigen durchlaufen die Behandlungen zwar nicht selbst, aber auch sie leben mit der Krankheit, der Angst und der Ungewissheit. Oft versuchen sie, für den Kranken stark zu bleiben, während sie innerlich vielleicht grosse Not leiden. Sie brauchen es, dass man sie aufrichtig fragt, wie es ihnen geht, dass man ihnen zuhört und ihr Leid anerkennt, ohne es jedoch mit dem des Patienten zu vergleichen.
Man muss auch verstehen, dass Angehörige nicht immer wissen, welche Hilfe sie brauchen oder dass es überhaupt Hilfe gibt. In einer Zeit, die von Terminen, Behandlungen, Notfällen und Angst geprägt ist, haben sie nicht unbedingt die Energie, selbst nach Unterstützung zu suchen. Manchmal muss man auf sie zugehen.
Was ist dein grösster Wunsch für die Zukunft?
Ich wünsche mir, dass junge Männer ihren Körper besser kennenlernen, dass sie den Mut haben, etwas zu sagen, wenn sie eine Veränderung bemerken, und dass sie schnell einen Arzt/eine Ärztin aufsuchen. Hodenkrebs ist nach wie vor von Verlegenheit und Tabus geprägt, und genau dagegen wollte Joey mit seinem Podcast ankämpfen: mit einer mutigen, direkten und oft humorvollen Stimme, die es wagte, offen über diese Krankheit zu sprechen.
Wir können Joeys Geschichte nicht ändern, aber vielleicht können wir verhindern, dass sie sich für andere Familien wiederholt. Mein Wunsch ist es, seine Stimme und seine Botschaft weiterleben zu lassen, damit er nicht nur durch seine Krankheit in Erinnerung bleibt, sondern vor allem als der kluge, witzige und zutiefst menschliche Mensch, der er war.
Betroffene, Angehörige, weitere Interessierte und Fachpersonen können den Dienst unter der Woche per Telefon, E-Mail, Chat oder WhatsApp von 10 Uhr bis 18 Uhr erreichen.
