Jährlich erkranken in der Schweiz rund 1200 Menschen an Krebs der Mundhöhle oder des Rachens. Das macht knapp 3% aller Krebserkrankungen aus. Doppelt so viele Männer wie Frauen sind davon betroffen. Mundhöhlenkrebs kann auch jüngere Menschen treffen: 10% der Patienten sind zum Zeitpunkt der Diagnose unter 50, gut 55% sind 50 bis 69 Jahre alt.
An allen Stellen im Bereich von Mund und Rachen kann sich Krebs entwickeln: an den Lippen, an der Zunge, am Zahnfleisch, in den Wangen, am harten oder weichen Gaumen, am Zungengrund sowie am oberen oder unteren Rachen.
Es gibt keine eindeutige Ursache für Mundhöhlenkrebs. Einige Faktoren können aber das Erkrankungsrisiko erhöhen.
Sowohl der regelmässige Konsum von Alkohol – besonders von hochprozentigen Getränken – und das Rauchen gelten als die wichtigsten Risikofaktoren, an Mundhöhlenkrebs zu erkranken. Besonders hoch ist das Risiko bei Personen, welche regelmässig Alkohol trinken und rauchen.
Weitere Risikofaktoren sind:
Welche Beschwerden ein Tumor in der Mundhöhle auslöst, hängt unter anderem davon ab, wo er sich befindet. Krebs der Lippen oder der Mundschleimhaut beispielsweise macht sich oft als Geschwür bemerkbar, das nicht heilen will. Solche wunden Stellen im Mund sollte man deshalb spätestens nach zwei Wochen vom Arzt oder Zahnarzt abklären lassen.
Andere Symptome von Mundhöhlenkrebs sind Schmerzen, Schwellungen, schlechter Mundgeruch, vermehrter Speichelfluss oder Kau- und Schluckbeschwerden. Menschen mit einer Gebissprothese bemerken manchmal, dass ihre Prothese nicht mehr richtig sitzt.
Bei Verdacht auf Mundhöhlenkrebs nimmt der Hals-Nasen-Ohren-Arzt eine gründliche Untersuchung des Mund- und Rachenraums vor. Mund, Rachen, Nasenhöhlen, Kehlkopf und Luftröhre werden mit einem Endoskop untersucht, von verdächtigen Stellen werden Gewebeproben entnommen. Die Gesichts- und Halsorgane lassen sich mit Röntgenbildern, einer Computertomografie oder einer Magnetresonanztomografie darstellen.
Falls sich der Krebs noch nicht zu weit ausgebreitet hat, wird er operativ entfernt. Oft werden dabei auch Halslymphknoten entnommen. Manchmal ist zusätzlich eine Strahlentherapie oder eine Chemotherapie notwendig, entweder vor oder nach der Operation.
Weitere Informationen finden Sie im blauen Ratgeber «Krebs im Mund-Kiefer-Gesichtsbereich» der Deutschen Krebshilfe. Bitte beachten Sie, dass die Diagnoseverfahren und Behandlungsmethoden in der Schweiz von den in dieser Broschüre beschriebenen Methoden abweichen können.
Betroffene, Angehörige, weitere Interessierte und Fachpersonen können den Dienst unter der Woche per Telefon, Mail, Chat oder Videotelefonie von 10 Uhr bis 18 Uhr erreichen.
