Das Lymphödem nach Krebs

Bei einer Krebserkrankung können Krebszellen von ihrem Ursprungsort über die Lymph- und Blutgefässe in nahegelegene Lymphknoten gelangen. Die Lymphozyten in den Lymphknoten versuchen dann, diese Krebszellen zu zerstören.

Gelingt dies nicht, setzen sich die Krebszellen in den Lymphknoten fest und vermehren sich: Es entstehen Lymphknotenmetastasen. Das ist der Grund, weshalb bei vielen Krebsoperationen bestimmte Lymphknoten entfernt werden.

Der Lymphabfluss kann nach einer Lymphknotenentfernung oder durch eine Strahlentherapie gestört werden. Die Gewebeflüssigkeit und ihre Bestandteile fliessen nicht mehr ab und stauen sich im Gewebe: Es entsteht ein Lymphödem.

Lymphödeme nach Krebs sind seltener geworden. Sie können aber trotz aller Vorsicht entstehen, manchmal auch noch Jahre nach einer Krebsbehandlung.

Wichtigstes Symptom eines Lymphödems ist das Anschwellen eines Körperteils. Meist handelt es sich dabei um ein geschwollenes Bein oder einen geschwollenen Arm. Es können aber auch Bauch, Brust, Genitalien oder der Kopf-Hals-Bereich angeschwollen sein.

Ein Lymphödem entwickelt sich meist schleichend. Leider verschwindet ein unbehandeltes Lymphödem nicht einfach wieder, sondern nimmt langsam, aber stetig zu. Wegen der angestauten Flüssigkeit kann es zu einem Schweregefühl und zu Spannungszuständen kommen sowie zu Bewegungseinschränkungen, Fehlbelastungen und Muskelschmerzen. Die Haut fühlt sich nicht mehr weich und elastisch an.

Im Gebiet eines Lymphödems sind häufig auch die Abwehrmechanismen beeinträchtigt. Dies führt unter Umständen dazu, dass Bakterien bereits in kleinste Wunden eintreten und sich unter der Haut ausbreiten. Es entsteht eine schmerzhafte Rötung, die sich weiter ausbreitet und von Fieber begleitet sein kann. Solche Hautentzündungen werden Wundrosen oder Erysipele genannt.

Die Diagnose eines Lymphödems erfolgt bei der behandelnden Ärztin oder beim behandelnden Arzt, manchmal auch bei einer Gefässspezialistin (Angiologin) oder einem Gefässspezialisten (Angiologe).

Als bewährte Methode für die Behandlung eines Lymphödems gilt die Komplexe Physikalische Entstauungstherapie (KPE), auch bekannt als lymphologische Physiotherapie. Sie besteht aus fünf Säulen: Hautpflege, manuelle Lymphdrainage, Kompression, Bewegung und Selbstmanagement.

Hautpflege
Wegen des Lymphödems und der Therapie wird die Haut belastet. Eine gute Hautpflege macht die Haut widerstandskräftiger und verhindert Entzündungen.

Manuelle Lymphdrainage
Die manuelle Lymphdrainage ist eine Massageform, welche das verhärtete Bindegewebe lockert und die Lymphgefässe zu vermehrter Aktivität anregt.

Kompressionstherapie
Im Anschluss an die manuelle Lymphdrainage werden Kompressionsbandagen angelegt. Das verhindert ein sofortiges Wiederauffüllen des Gewebes und unterstützt den Lymphabfluss. Für den Alltag erhalten Sie einen massgefertigten Kompressionsstrumpf.

Bewegung
Tägliche Bewegung hilft, den Lymphabfluss zu fördern und stärkt das Immunsystem.

Selbstmanagement
Betroffene können den Verlauf ihres Lymphödems erheblich beeinflussen. Dazu zählen neben Lymphdrainage und Bewegung insbesondere das konsequente Tragen der Kompression, aber auch eine sorgfältige Hautpflege und das Vermeiden von Entzündungen.