In der Schweiz erkranken pro Jahr knapp 250 Menschen an Kehlkopfkrebs. Männer sind viel häufiger betroffen als Frauen: 85% der Patienten sind Männer, 15% Frauen. Ab dem 50. Lebensjahr steigt das Risiko für Kehlkopfkrebs stark an. Etwas mehr als die Hälfte der Patienten sind zum Zeitpunkt der Diagnose 50 bis 69 Jahre alt, knapp 40% sind 70 Jahre oder älter.
Zwischen dem Rachenraum und dem Beginn der Luftröhre befindet sich der Kehlkopf. Dieses knorpelige Organ ist wichtig für die Atmung und verhindert, dass Speisen aus dem Rachen in die Luftröhre gelangen. Die Stimmbänder im Kehlkopf ermöglichen das Sprechen. Kehlkopfkrebs entsteht in der Schleimhaut des Kehlkopfes.
Der wichtigste Risikofaktor für Kehlkopfkrebs ist das Rauchen. Auch der regelmässige Konsum von Alkohol erhöht das Krebsrisiko. Besonders hoch ist das Risiko bei Personen, die sowohl rauchen als auch viel Alkohol trinken.
Die Symptome von Kehlkopfkrebs können sein:
Wenn diese Symptome länger als drei Wochen anhalten, sollten sie vom Arzt, von der Ärztin abgeklärt werden.
Bei Verdacht auf Kehlkopfkrebs nimmt der Hals-Nasen-Ohren-Arzt eine gründliche Untersuchung vor. Mund, Rachen, Kehlkopf und Luftröhre werden unter Narkose mit einem Endoskop untersucht, von verdächtigen Stellen werden Gewebeproben entnommen. Die Halsregion lässt sich auch mit Ultraschall oder Computertomografie darstellen.
Wird ein Kehlkopfkrebs frühzeitig festgestellt, können die Funktionen des Kehlkopfs trotz Operation meistens erhalten bleiben. Ist der Tumor schon fortgeschritten, muss der Kehlkopf teilweise oder ganz entfernt werden. Zusätzlich ist oft eine Strahlentherapie allein oder in Kombination mit einer Chemotherapie notwendig.
Menschen ohne Kehlkopf atmen nicht mehr durch Mund oder Nase, sondern durch ein Tracheostoma, ein Loch am Hals. Ohne Kehlkopf ist normales Sprechen nicht mehr möglich. Die betroffenen Patienten können aber lernen, mit einer «Ersatzstimme» zu sprechen und sich damit gut verständigen.
Weitere Informationen finden Sie im blauen Ratgeber «Krebs im Rachen und Kehlkopf» der Deutschen Krebshilfe. Bitte beachten Sie, dass die Diagnoseverfahren und Behandlungsmethoden in der Schweiz von den in dieser Broschüre beschriebenen Methoden abweichen können.
Betroffene, Angehörige, weitere Interessierte und Fachpersonen können den Dienst unter der Woche per Telefon, Mail, Chat oder Videotelefonie von 10 Uhr bis 18 Uhr erreichen.
