Die genauen Ursachen der meisten Leukämien sind unbekannt.
Gewisse Faktoren können das Erkrankungsrisiko erhöhen, führen jedoch nicht bei allen Betroffenen zu einer Leukämie:
- wiederholter oder ständiger Kontakt gegenüber bestimmten Chemikalien (z. B. Benzol, Formaldehyd)
- frühere Therapien: Manchmal erkranken Personen, die wegen einer anderen Krebserkrankung eine Chemo- oder Strahlentherapie erhalten haben, an Leukämie (sog. Sekundärleukämie).
- Bestimmte Genmutationen erhöhen das Risiko, an Leukämie zu erkranken.
- Trisomie 21 (Down-Syndrom).